在花蓮縣境，如果提起「山里社區」，很多人會用懷疑的眼神這樣反問：「有這個社區嗎？在那裡？」山里，在山的裡面嘛！真的，我們就住在山的裡面。約在民國二十九年，從太魯閣國家公園的梅園、竹村，輾轉從花蓮火車站乘著火車遷徙至現址－－山里部落。這裡住著七百餘人的賽德克族（Tuda）語群的原住民（我們始終都不肯承認我們是太魯閣族，因為我們真的不是。），早期以務農畋獵為生，社會形態轉變，完美的農村人口結構，也變的七零八落。雖然曾在經濟起飛之際，部落的房屋從茅屋變成一個一個的水泥樓房，美麗的外觀，加上電氣化的家電。但是它也摧毀了部落的倫理，族人的禁忌（waya），讓部落人的情感漸疏遠，就像一棟一棟冰冷的紅磚牆。隨著就是人口外流，部落經濟結構也丕變，早期賴以維生的農產品，現在也僅能糊糊口而已。留在部落的不是老人，就是小孩，少部份的公務員及有理想的青年人，雖是如此，山里部落仍不斷的延續族人的生命，那樣刻苦、那樣耐勞。