本鄉位於高雄縣最西北端，隔二仁溪和台南市相望，全鄉地形均為沙洲和潟湖，居民大多從事漁業或相關行業，是一個典形的漁村形鄉鎮。關於地名的由來，一般有源於平埔族社民、源於植物名、移植自大陸祖居地等三說，平埔族語稱此地為cattia或cattea，這在平埔族語中是「十」和「魚」字的結合，意謂「多魚之地」漢人以此發音以沙洲上茂生的茄苳樹，因此譯為「茄萣社」或「茄苳社」。茄萣源應一個濱外沙洲的孤島，後來近近與陸地相連形成沙嘴形半島，後方的海水漸成海灣、潟湖。在荷蘭人的地圖中有「漁夫角」、「漁夫灣」之名，茄萣南北狹長約六公里，由北而南分為白沙崙、頂茄萣、下茄萣、崎漏(塭寮)四大聚落，境內幾乎每處都與海洋及潟湖內海近在咫尺，由潟湖興築起來的興達港是優良漁港，茄萣外海是絕佳漁場，鄉內又是海水養殖的重鎮，所以茄萣居民人人都是「海的子民」。本鄉開拓雖已有三百多年歷史，然除了清季的鯤身頭汛(在今白砂崙)和茄苳仔汛(在今下茄萣)水師所設的防汛外，行政上實少建制，此古蹟較少見。本鄉現今的自然與人文勝景及古蹟有：定橋晚霞(南定橋)、大垤松風(華德高工西北側)、山寺禪鐘(白雲寺)、砂崙古堡(華德高工東北側)、定界古碑等。在休閒遊憩方面有：鹽灘風光(本鄉東南側)、蚵田輕筏(本鄉南部的興達港瀉湖中)、濱海遊樂區(位於濱海公路旁)、興港歸航、鯤海落日(茄萣國中西側沙灘)及新興觀光景點-情人碼頭等。茄萣鄉主要產業是漁業，自古以來大都是以海為田園，內外海水域是茄萣人耕作，卻也是少部份種蕃薯，這種茄萣所發展出特有的「海汕園」，可說是獨步世界。為了迎接一年一度的烏魚訊季節的到來，推廣漁村休閒活動，並配合宗教盛事燒王船大典，特別於91年辦理「第一屆茄萣鄉烏魚嘉年華會」，將茄萣的特產、文化和形象強力推銷出去。藉由此活動的舉辦，吸引外地民眾到茄萣鄉參與多采多姿的活動，順道探訪淳樸的漁村人情和風光。 烏魚大港興達港民自古以來多靠捕魚為生，業捕魚方面，一年四季有不同的漁法捕撈不同的漁類，其中又以捕烏魚為最傳統的代表性產業。以前以「烏藏」捕烏，現在已改用網(烏)，在農曆的冬至前後10天出海圍烏魚。烏魚在本省已有三百多年時歷史。烏魚是一種洄游性的魚類，它分布在全界溫和熱帶水域。盛產期通常在農曆附至前後十天之間稱烏魚汛期，在烏魚汛期，不僅台灣的漁民出海打撈，連福建、廣東沿海居民，都紛紛駕船進結到本省的西南方，來撈捕烏魚；每年冬至前後是烏魚產卵的季節，產卵期烏魚對海水的溫度及鹽度特別敏感。因此，當冬季一來臨，隨著氣溫及水溫的下降，西北太平洋的烏魚群會結隊南下，尋找適宜產卵的海域。故初冬時節，東北季風起，此時烏魚大致集結臺灣北面黑潮主、支流的會流處，十二月上旬，已南下至新竹、苗栗一帶沿海，中旬則集結於嘉義以南沿海，下旬則移至高雄沿海一帶。茄萣沿海由於海底地形的變化，烏魚群特別集結，台灣捕烏最高紀錄就是由茄萣興達港所保持的，興達烏港為台灣西南海岸近海漁船的主要作業基地，尤其每年冬季烏魚汛期，全台捕烏漁船大量聚集，更使本港成為主要烏魚交易中心。在烏魚的魚訊期，茄萣人談的、忙的、掛念的都是烏魚，街道上曝曬的也是澄黃耀眼的烏魚子，可以說此時是漁民們的「黃金季節」，興達港是「台灣正港的烏魚大港」，而茄萣鄉則是「烏魚子的故鄉」。興達港除著名的烏魚外，一年四季均有不錯的漁獲量，遊客到此一遊時，可挑選漁產品回家煮食享受美食佳淆。興達港漁船漁獲種類繁多，目前也已成為南台灣觀光客最多的漁港之一，每逢假日更擠滿搭遊覽車前來逛魚市場的遊客，豐富的漁業資源更是最佳的漁業戶外教學場所，加上茄萣有悠久的宗教文化和濃厚的人文風情，發展潛力雄厚。縣府也提出「再造興達港」的計畫，將興達港朝向觀光休憩碼頭的多功能發展目標，此項都市計畫案並已獲得內政部核定通過。縣府也曾建議中央將藍色公路延伸至興達港，因此，如果能夠再加強展遊艇業、海釣業，並且開闢更便捷的路網及實施興達港多功能發展目標，強化解說標夙和導覽人才培訓，茄萣鄉成為觀光漁鄉的願景必定十分亮眼。