中央里舊名後埔仔，開發於清康熙年間。中央里居四里之中心，街道商家密集，他曾擁有戲院、撞球場、中藥鋪、布莊、雜貨店、小吃店等繁華一時。至民國53年，名竹大橋的通車，車輛直接由名間越濁水溪經山崇進入竹山，地理環境的變化，中央里走向實在不可知。