本地漢人主要來自泉州之惠安、同安，並以駱、陳兩姓同宗族人為多。據傳康熙中葉，明末遺臣陳朝合為避滿清，乃渡海至白沙墩闢地。清乾隆年間，有陳志成先民入墾，繼有駱姓開基祖駱當先民入墾於過港庄，續有林、王、鄭等諸姓先民加入墾荒。其中或有同治年間自大陸直接移民，亦有其後來自台灣其他各地移民者。據苗栗縣志中記載：「康熙年間上淡水之貓狸、竹北、大加蚋等次第有漢人移入，白沙墩於雍正年間又次第移入，至同治、光緒年間，全台各地均有漢人足跡，且已是後定居矣。」由此可知本地於雍正年間確已有漢人移入，乾隆時則有正式大批之佃戶開墾，嘉慶至光緒年間繁榮成莊。先屬後壟堡，光緒十四年新、苗分治，再屬吞霄堡，至日人領台初期（光緒23年, 1897），則歸苑裡堡；光緒30年（1904）編入新竹縣，改設通霄街，畫分內湖、白沙屯兩庄；民國九年改為新竹州苗栗郡通霄庄，分為三十八堡，白沙墩屬其一；台灣光復，民國35年1月改為新竹縣苗栗區通霄鄉白東、白西兩村﹔民國37年12月25日改為苗栗縣通霄鎮白東、白西兩里至今。