國內社區大學自1998年9月台北市文山社大創設後，旋即引發熱烈迴響，此一兼具教育、社會、政治、文化等多重改革理想之社區大學設置運動，最初雖由少數知識份子倡議，然因其設置理想切中台灣近幾十年來政治、經濟、教育、文化等方面的發展積弊，且融入「社群主義」 （communitarianism）、「公民社會」（civil society）之社會重建理念，迅速於民間燃起教育、文化、社區等各界草根工作者之熱情響應，並將之視為台灣社會建立新價值、開創新人文之新動力。2002年「終身學習法」發佈施行，為國內社區大學設置提供了法源依據，也為國內社大運動添加新一波發展驅力，各縣市之社區大學如雨後春筍般紛紛成立，迄今統計已共達86所之多，在官方補助、評鑑之引導、規範之下，此後社大運動之發展進入另一階段，更加朝向「推動終身學習之社區教育機構、成人教育機構」之社會定位發展。苗栗縣社區大學創辦於 1999年8月，為國內第3所、苗栗縣第1所社區大學，從草創、成長、到穩定發展，不僅見證國內社大運動之發展軌跡，亦是苗栗縣終身學習教育之先行者、開拓者。苗栗社大創設以來，致力於「解放知識，催生公民社會」之社大運動宏願，亦肩負提升地方人文、教育水平之在地期許，辦學宗旨除推動終身學習之外，亦始終堅持厚植公民社會、強化在地關懷之社會改革理想。